在沒有人類之前，地球上水循環(huán)的主要形式為自然水循環(huán)模式；有了人類以后，溫室氣體排放、下墊面改變和人工取用排水使得水循環(huán)過程逐漸演變?yōu)椤白匀?社會”二元水循環(huán)模式。自然水循環(huán)的四大過程和社會水循環(huán)的六大過程共同組成了真實(shí)的流域水循環(huán)過程。城市和農(nóng)村是社會水循環(huán)的兩大基本單元；凡是有人類活動的流域均呈現(xiàn)出“自然-社會”二元復(fù)合水循環(huán)特性。

在自然和人工的雙驅(qū)動作用下，地球水循環(huán)的動力條件、循環(huán)結(jié)構(gòu)和循環(huán)特性已經(jīng)產(chǎn)生了深刻的變化，水文水資源的研究需要更多地關(guān)注水循環(huán)的自然和社會二元特性，形成了全新的學(xué)科范式。